XVII столетие, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодуна внезапно появляется загадочный недуг. Сначала заболевшие жалуются на жар и слабость, затем на теле выступают тёмные пятна. Местные жители в панике – никто не понимает, откуда взялась эта напасть.
Врачи бессильны, а слухи о болезни расползаются быстрее, чем сама хворь. Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но тревога уже охватила весь полуостров. Люди шепчутся о проклятии или божественной каре. С каждым днём больных становится всё больше.